В 1835 году, когда Вацлав Новотный решил построить первое кирпичное здание на Славянском острове (или острове Дайерса, как он тогда назывался), он понятия не имел, что одноэтажное неоклассическое здание, названное в честь матери императора Франца Иосифа I, принцессы Софи (или Žofie по-чешски) станет одним из самых важных культурных и социальных центров в Праге и на чешских землях в целом. В ноябре 1882 года здесь впервые прозвучал цикл симфонических поэм «Моя родина» выдающегося чешского композитора, основателя чешской национальной композиторской школы Бедржиха Сметаны. В 1884 году муниципалитет купил весь остров, включая Жофин, и в течение следующих двух лет он превратил здание в нынешний дворец эпохи неоренессанса с богато украшенными интерьерами и прекрасными залами, которые теперь стали частью чешской (и не только чешской) культуры для последние 150 лет. Славянский остров, на котором дворец был построен в начале XIX века, расположен недалеко от Национального театра. Он считается самым молодым из пражских островов. По сей день это один из самых популярных уголков чешской столицы для романтических и культурных встреч.